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023

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023

葬禮持續數日,耿婳遲遲未曾露面。她如往常一樣被縛在床上,聽著窗外響徹雲霄的哀樂和慟哭。這幾日下人沒空管她,只有飯點餵些流食。

今天總算安靜了,她被阿沁青煙幾個丫鬟剝衣擦身,而後強灌了一碗雞湯。嘴角的湯漬沒人擦,順著脖子流進衣領裏。

今天的雞湯燉的有點鹹,她還沒來得及要水,就被堵住了口。

青煙和阿沁剛收拾碗碟要走,卻見門被推開。楊氏和柳惜君領著仆從浩浩蕩蕩進來了。

“還不給大奶奶松綁。”柳惜君立刻吩咐青煙。

四肢的禁錮一除,耿婳警惕地看著不速之客。

阿沁給兩人搬來繡墩,楊氏和柳惜君坐在拔步床前。

“都出去吧。”楊氏吩咐完,留在屋裏的下人退下,唯獨留了個端著漆盤的老媽媽。

耿婳微微擡眼,看到漆盤碗裏冒著熱氣。又是她們送來的補品?

不對!

如果是補品,不會這麽興師動眾。

“妹妹這些天受苦了,我和媽媽特來……”

“特來打胎?”耿婳扭頭插話,“你們又不想要孩子了?”

無論楊氏還是柳惜君,皆是詫異。

她聲音空靈,像個沒有靈魂的鬼魅。

初來乍到時,她是個任人宰割的商戶小媳婦。現在卻有種生死看淡的灑脫直白。

人的氣質變化能有多大,柳惜君在她這裏盡知了。

“嫂嫂聰慧過人,我也打開天窗說亮話。如今外面形勢危急,朝廷上下都盯著我們魏家。老爺屍骨未寒,丁憂期要是生下一子半女,恐人非議。”

耿婳小心摸著孕肚,問:“魏巍怎麽說。這是他的孩子,難道不該他做決定?”

魏徵一死,魏家的實際掌權人就是魏巍。耿婳即使再落魄,也有主母之實。

楊氏瞥一眼柳惜君,後者掏出信件,道:“上月二爺與相爺通信,提到胎兒的事。相爺的意思是,不如不要。”

“我要看筆跡!”耿婳道。

柳惜君把信紙遞過去。

行楷剛勁強硬,確實是魏巍的筆跡。她在政事堂陪他時,最熟悉了。

“他、他不要孩子了?”耿婳低語。

一顆心沈到谷底,脊骨發涼,渾身泛起惡寒。

他之前說過,他想生一個的。

自從懷了孩子,她經常想起魏巍,想如果他知道她有孕了,會有多高興。

她從此以後,會有一個安穩又完整的家。

家裏有夫君,有孩子。她能因此立足,不受人欺辱。

其實這些都是她曾幻想過,不願意在丫鬟面前透露的心思。

可如今,那個給她織就美夢的人親手毀掉了這一切,留下的只有這一紙冷冰冰的文字。

他滿心滿眼全是他朝堂上的生意,何嘗為她腹裏的血親考慮過!

“反覆無常,還真是反覆無常……”

耿婳斜眼睨著這兩人。楊氏有點心虛,嘴上道:“這也是為你著想。你現在癔癥未愈,也不適合生養。等身子將養好了再生也不遲,那時伯琳的相位也坐穩了,你們何愁沒孩子。”

“你們來,就是領了他的命,讓我喝這碗湯?”

魏家人一個個都是面善心狠的人物。而她的男人,比這兩個婆娘更狠毒、更可恨。

還沒等她們反應,耿婳接過那碗湯藥,一飲而盡。

飲畢,瓷碗被她啪一聲摔地上。她尚且鼓著臉頰,等湯水一點點流下去。

楊氏和柳惜君都看傻了眼。

“滿意了吧?”她擦幹嘴角,兩眼如鷹隼一樣盯著二人。

楊氏脊骨發涼,心虛地說不出話。柳惜君立刻遣丫鬟婆子進來,囑咐著照顧她。自己卻領著婆婆麻溜走了。

內室安靜下來,耿婳才有時間感知身體。滾燙的湯水如巖漿一般流入肚裏。她隔著被褥捂住隆起的肚皮,感受著腹內愈發明顯的灼燒痛。

她的孩子就在裏面,與突如其來的異物默默鬥爭,而後敗下陣來。

絞痛襲來的時候,她被年紀大的媽媽掀起被子脫掉裏褲。

她們要她小產排出已成形的死胎。

“用力!”

“再用力!”

耿婳手指揪緊被褥,痛苦地蹙眉斂目。耳畔全是婦人們嘈雜的勸誡。她的下本身毫無遮掩的暴露在外,被一只只粗糲的手抓著。

身體不受控制,靈魂也在撕扯。這是精神和□□的雙重折磨,她忍受不住,痛苦地悲啼起來。

隔扇外楊氏身旁的大丫鬟走進來,輕斥:“小聲點!動靜這麽大,非要被人聽了墻角才罷休!”

“是是是。”老媽媽唯唯諾諾應下,旋即把一張不知哪來的破布揉成團硬生生塞進了耿婳的櫻口。

“唔……”她剛要抗議,雙手就被人按住,動彈不得。

“夫人多有得罪。我們只是奉命辦事,您可別怪我們。再忍一會兒,一會兒就好。”

耿婳搖了搖頭,無人在意。

那些人湊在她身下,扒拉著她的腿根,再說什麽她全然聽不進去。

耿婳閉上眼睛,淚水簌簌往下流。

上輩子到底做過什麽傷天害理的事,能讓老天爺如此罰她?

她陰差陽錯嫁給喜歡的人,最後又換來了什麽?

難道就是要在這裏被人扒光衣服,屈辱地等著尚未見面的孩子提前去世?

娘親,姑姑,還有這個娃,她一個也守護不了。

又不知道過了多久,身下的劇痛慢慢感受不到。只剩一顆心被捆在帶刺的荊棘裏,每跳動一下就要牽連痛楚,一次又次,慢慢變得支離破碎。

娘!快帶我走!我一點也不想待在這裏,一點也不想再活下去了……

最後伴隨著難以忍受的痛楚,她漸漸沒了意識。

又不知過了多久,她才從暈厥中蘇醒。緩緩睜開眼睛時,外面的天都黑了。

內室空無一人,她嘴裏塞的布團還在,雙手的禁錮已經不在了。她取下臟兮兮的布團,又將手伸進被子,摸到了平坦而帶些褶皺的肚皮。

她的孩子不見了。

耿婳垂下手,空洞地望著窗外殘陽。窗牖邊忽而閃過兩個人影,是青煙和阿沁。

“可算結束了,這一下午累死人。”

“是啊。而且我偷看了一眼,那孩子都成了形,還是個男胎……”

“你別可提了,血淋淋的,皮肉都不全,嚇死人了。”

“誰說不是呢,今兒晚上保不準要做噩夢了。”

“聽說那孩子的屍體被扔進了花園附近枯井裏……”

耿婳捂住耳朵,把頭縮進被窩,身體都在發抖。

另一邊,遠在兗州的魏巍白衣素帶,於佛龕前敬香禮拜。

父親去世的消息,隔了半月月才傳過來。

“孩兒不孝,政務纏身不能以私廢公。願父親的在天之靈諒解我,保佑魏家子嗣綿延,光耀門楣。”

他俯首告慰,一旁的玄海在銅盆裏燃著紙錢。

安插在京城線人每隔半月就要來兗州給他匯報朝堂的風吹草動,這次又交代了洛陽最新的局勢。

“家裏呢?”

“二爺來信了。”那人送上魏嶸寫的家書。

“我不是說他。”魏巍道。

那人忙道:“太太身體康健,淩哥兒也活蹦亂跳的。”

魏巍眉目間的陰霾還沒消散,玄海忙問:“大夫人呢?”

“夫人她深居簡出,許久沒有消息,就連老爺葬禮也沒露面。哦對了,二爺說信裏有關於夫人的事,要和您商議。”

魏巍抽出信紙,一目十行。

“收拾東西,回洛陽。”讀罷,他吩咐玄海。

“啊?”

“回、回洛陽?”

魏巍停頓了一下,解釋:“嗯,吊孝。”

“吊孝?”玄海臉一白,“夫人她、她……”

“是給老爺!”魏巍瞪了他一眼。

“噢。”

“我去趟工地,你先準備。”他說完就出了值房。

玄海撓撓頭,細看信紙。原來夫人有了身孕。

其實,魏嶸寫這封信時,不知道自家夫人和母親的串通。他個人覺得,應該由兄長決定這個孩子的去留。

而自從耿婳小產後,魏府上下都無人在意她了。

原先至少還有參湯補品送來,現在連飲食都差了一大截。院裏門可羅雀,阿沁和青煙憊懶至極,整日不知躲哪裏偷閑,連膳食都要她自己去小廚房端。

望著那碗隔夜的蛋花湯,耿婳開始思考。

如果當初不嫁進來,是不是就不會有這麽多痛苦煩憂?可如果不嫁進來,還不是要受耿家欺壓,再被賣到大戶人家當受氣包?

娘親不在了,姑姑不在了,藏在枕下的私房錢還被人偷了。她什麽都沒有,唯一當做仰仗的脂粉生意,也被魏巍那廝無情地掠奪摧毀。

她連最後安身立命的本事都沒有了。

這麽一來,在這個世界上,好像真沒什麽值得留戀的了。

耿婳倏地站起來,一溜煙兒走出房間,她也不知道要去哪裏,只覺得那間屋子悶得人穿不過去。她在裏面關了數月,沒有自由,都是因為懷了孩子。

孩子……

耿婳不知不覺又走到枯井旁。

聽她們說,那孩子就是被扔進了這裏面。

另一邊,楊氏夜夜難眠,只好喚柳惜君過來。

楊氏拉著她的手,道:“最近也不知怎麽回事,老是睡不好,感覺做了虧心事一樣。”

“母親莫要亂想,這都是那人自找的。我們也是為了相爺的前程考慮。而且我聽青煙說,耿婳那丫頭已經瘋了。”

楊氏心裏咯噔一下,“瘋、瘋了?”

“是啊。她最近常常獨自去花園枯井邊自言自語,整個人像丟了魂兒似的。你說說,這個樣子怎麽能當好相府主母呢?”

楊氏閉目,雙手合十。想象著耿婳的瘋癲模樣,又是愧疚又是自責。

柳惜君又道:“母親,現在可不是內疚的時候。當務之急是處理幹凈耿婳。她瘋瘋癲癲的,要是傳出去豈不落人話柄?等丞相回來看到她這副模樣,豈不晦氣?”

楊氏眼含熱淚,道:“誰說不是呢。伯琳忙前忙後,本想有個安穩後院做避風港。這倒好,當家主母瘋癲癡傻,哪兒能為他分憂解難呢。”

“嗯,既然耿婳不中用了。還不如……”柳惜君順水推舟,欲言又止。

楊氏點頭:“要是休妻,須得等我兒回來再做打算。”

柳惜君心裏的小算盤打得飛起。耿婳要是不頂用了,正好可以給她妹妹讓路。可要是等魏巍回來再做決定,恐怕夜長夢多。

萬一耿婳在他面前施個美人計什麽的,魏巍血氣方剛的大男人,沒準真就心軟上當了。

柳惜君怎會允許這種事發生,她說:“相爺最註重面子名聲,舍棄結發夫妻這種事,若無外力助推,他就算想,也不會明面去做啊。”

“這正是需要您出面解決呢。”

楊氏又覺得她說得有理,糊裏糊塗道:“容我三思。”

耿婳坐到井邊,雙手撐著井壁,望著黑黝黝不見底的深井。

“你可別怪我喝了殺死你的湯藥,是你爹爹不要你了,娘親也沒辦法。要怪就去怪他好啦。”

“娘親沒給你燒紙,因為沒有錢買。你現在先不要慌,我馬上去陪你。然後帶你去找外婆和熹微,我們一家人一起過日子……”

耿婳叨叨完,雙腿伸進井壁,剛要縱身一跳,卻被石子打中後頸。

她扭頭往後望,看到墻頭上一個模糊的少年。

因為常常熬夜趕工給魏巍做靴,她的目力變得極差。明明隔得不遠,她卻看不清來人。

聽聲音倒是熟悉,應該是伍聽肆。

墻頭上,翹腿坐著個高馬尾少年,正把玩著手中小石塊。

伍聽肆道:“婳婳,好久不見!”

“小肆哥哥?”

耿婳摸著後頸,頹靡的精神因疼痛恢覆了幾分清明。

伍聽肆一躍而下,朝她走來:“餵餵餵,這麽快就想走?你對得起我嘛你。”

她還沒來得及回話,就被他從井邊拉了回來。

幾月未見,她素面朝天,憔悴清瘦,之前的爽朗和明快被這深宅後院磨了個幹幹凈凈。

“那天你回府後沒了音信。我實在聯系不上你,後來我爹有急事命我回揚州,剛忙清那邊就回來找你了。”

“說說吧,發生了些啥。”

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